A kompozíció Perényi Eszter hegedűművésznő, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola professzora kérésére készült, és több ízben az évente rendezett főiskolai hegedűverseny egyik választható darabja volt. Inspirációját Catullus híres 63. költeménye szolgáltatta, amely Attis mitológiai történetét mondja el. A hős Cybele istennő hívására érkezik a frígiai Ida hegyére, ahol - miután Cybele szeretője lett - az istennő herélt papjai, a gallák eksztatikus táncában önkívületbe esve maga is férfiatlanítja magát. Az ezt követő dermedt álomból ébredve már hiába könyörög Cybele-nek: többé sem férfiasságát, sem szabadságát nem nyerheti vissza, örökre az istennő szolgája marad. A kompozíció négy részben beszéli el a történetet: 1) Attis őrülete 2) A gallák tánca 3) Attis álma 4) Attis könyörgése. A mű prológjában jelenik meg és válik szervező elvvé a Catullus által használt galliambus versritmus: ebből bomlik ki a kompozíció szinte teljes zenei anyaga.